LE SIGNAL DE BASSIA DE HECHES

Mardi 4 août 2026
Le Signal de Bassia de Hèches en boucle, 1921m, depuis le col de Beyrède 
Dénivelé +580m bien sentis !

                                    Encore une très, et même trop, belle journée estivale qui s'annonce à 9h au parking au col de Beyrède, 1417m, près de Sarrancolin en vallée d'Aure au pied du Signal de Bassia, 1921m, une croupe d'allure débonnaire mais en fait plutôt pentue et caillouteuse !  Bassia de Hèches pour éviter la confusion avec le lac de Bassias sur les hautes estives de Hautacam et le Pic de Bassias au dessus du col d'Azet...  Placé en avant de la chaîne, le Signal de Bassia est de ce fait un belvédère d'exception, à 360° à la fois sur les montagnes et la plaine...

               Le balisage jaune vous invite à un aller-retour Nord-Sud des plus raides : 500 m de dénivelé sur moins de 3km, il suffit de regarder les courbes de niveau sur la carte pour avoir une idée de la pente ! Mieux vaut gagner la crête par l'Est, pour la remonter ensuite vers le Nord-Ouest et revenir en boucle en suivant cette fois le balisage : pas portée sur les cartes, cette une sente herbeuse visible chemine d'abord en douceur dans les estives, passe à la fontaine du Cap de L'Asque en entrant dans le bois de la Hourcadaoueré et prend le flanc pour gagner la crête au Pas de Bassia, 1664m. Plus long mais moins rude pour cette montée en belvédère ! Cette sente étroite et parfois caillouteuse est en outre plus facile à monter qu'à descendre. Le non choix donc!

               Il est 10h5, pause et en avant sur  l'herbe rase de l'arête Est, qui monte ma foi pas mal jusqu'au Cap de Castillon, 1900 m! La sente perd 50m d'altitude en descendant à un col sans nom, d'où il faut remonter jusqu'aux deux cairns et au relais TV du Signal de Bassia, 1921m.

               OUF ! Panorama superbe à 360° ! Au nord, l’étendue immense de la plaine (et parfois les panaches de fumée de la centrale nucléaire de Golfech sur l'horizon), Pau, Tarbes, le château de Mauvezin, Lannemezan, Montréjeau, Saint-Gaudens ;  au nord à nos pieds, dans les crêtes douces et boisées, la cabane de l'Oueil Lusent et le sentier du Pacte des loups ; à l’est, Mont Valier, Maubermé,  Mont-Né, Tourroc, la falaise blanche de Pène Haute/Nez de Napoléon, Pic du Gar, Cagire ;  au sud, Payolle,  Plo del Naou, Hourquette d’Ancizan et Arbizon ; à l’ouest, Casque du Lhéris, Tourmalet, Pic du Midi, Pic de Bastan, Néouvielle... Et tant d'autres, eux mêmes découpés sur l’infini des  plus hauts sommets  pyrénéens…

               Il est midi moins le quart mais le sommet étroit est truffé de crottes de moutons... On suit donc le balisage de retour quelques petites minutes pour pique-niquer à l'aise un peu plus bas !

               Retour dès 13h car le ciel s'ennuage un peu. Passage à un autre col sans nom, 1820m, avant  d'attaquer la descente abrupte, terre et cailloux,  qui se glisse ensuite dans le bois de Hountagnous   pour regagner le parking à 14h20.

               Et elle est très appréciée, l'auberge du col, ouverte l'été seulement !

Et un peu d'Histoire pout terminer !       

                              A Sarrancolin-Beyrède se situe la prise d'eau du canal de la Neste, qui a permis dès les années 1860 d'alimenter les maigres rivières de Gascogne qui prennent naissance sur le plateau de Lannemezan. A la fin du XIX°s fut mis en service un chemin de fer (ligne fermée en 1969) grâce aux équipements hydroélectriques qui permettent aussi l'installation d'unités industrielles. Ainsi au début du XX°s pour la fabrication d'abrasifs, qui se poursuit actuellement à Beyrède.

                              La tradition industrielle est ancienne, liée à l'extraction du marbre au XVII°s, un marbre polychrome aux couleurs flamboyantes. Il  fut utilisé pour la décoration du Petit Trianon à Versailles, les châteaux de la Loire, l'Opéra Garnier à Paris, des hôtels particuliers, et plus récemment dans les années 1930, pour le hall de l'Empire State Building à New York... Marbre exploité aujourd'hui par Les Carrières Plo.

                              Ce furent ensuite des verreries, des fabriques de chapelets avec le buis des vallées voisines et  de nombreux métiers liés à l'eau, moulins, scieries, filatures....             

                              A Beyrède, est implanté aujourd'hui le groupe français Imerys, leader mondial des produits abrasifs et réfractaires (14000 employés dans 40 pays). On y produit de l'alumine zircone, et notamment le corindon brun, deuxième minéral le plus dur après le diamant. L''eau de la Neste assure l'alimentation électrique indispensable au fonctionnement des fours à 2000°C. Imerys a par ailleurs racheté en 2011 (créant ainsi une nouvelle filière, Imerys talc,^, leader mondial aussi), la carrière de talc de Luzenac en Ariège, l'une des plus importantes au monde. C'est cette fois la roche la plus tendre de la planète, qui intervient dans des procédés industriels variés. Imerys envisage d'extraire du lithium (métal rare  essentiel notamment à la fabrication des batteries de véhicules électriques), sur le site de sa carrière de kaolin dans l’Allier. Un gros gisement : 34000 tonnes d’hydroxyde de lithium par an pour une durée d’au moins 25 ans, soit l'équivalent de 700.000 batteries lithium-ion par an, ce qui placerait directement la France à la 2°place des producteurs mondiaux derrière l’Australie et devant le Chili. Extraction hélas très énergivore en eau et électricité...

Imohtep, le scribe des mardis de L'ACCUEIL