VALLEE D'OEUIL

Mardi 21 avril 2026

Vallée d'Oueil

Cromlechs et cab du Cap de la Prade (1390m) / cabane de Courreau en option (1664m)

dénivelé +420 / +690m

Grand soleil à 9h 15 à Benqué-Dessus, 1000m, à l'entrée de la vallée d'Oueil. Un savant montage a été mis en place la veille pour permettre à chacun de randonner selon ses capacités tout en partageant un bout de chemin. Le groupe se scinde en deux, selon le dénivelé choisi et se retrouvera aux cromlechs pour rentrer ensemble ; la section des Contemplatifs quant à elle va suivre en aller-retour le flanc droit de la vallée jusqu'au moulin de Mayrègne, dans les sous-bois où s'épanouissent à profusion narcisses et jacinthes sauvages, un jardin magique tapissé de blanc ou de bleu...

Les uns rallient donc la cabane du Cap de la Prade (1390m) en empruntant d'abord le Chemin Claude qui s'en va à flanc doux vers St-Aventin ; surprise à la cote 1015, on le quitte pour attaquer l'arête très raide du Mail de Soupène, qui vous hisse droit devant 300m plus haut, au premier cercle de cromlechs. Il est 10h45. Ouf, le plus dur est fait ; on peut souffler, la pente s'adoucit vers le second cercle, celui du Sarrat de Cousseillot, 1345m, puis jusqu'à la petite cabane de la Prade, 1390m, sous la crête du Cap de La Serre. En place pour le pique-nique à midi, près de cette vieille cabane de berger. Large vue sur les villages des vallées d'Oueil et de Larboust, Superbagnères, les sommets du Luchonnais et l'Aneto. Amorce du retour vers 13h30 et jonction au Sarrat de Cousseillot avec ceux de Courreau à 14h20 pour descendre ensemble sur Benqué par la piste tranquille du GR de Pays Tour d'Oueil-Larboust.

Les autres sont montés aux cromlechs par cette piste puis en ont suivi une autre au nord jusqu'à la cabane de Courreau, 1670m, lieu du pique-nique à midi. En fait, il y en a deux. N’oubliez pas d’entrer dans la plus ancienne, bâtie en 1906 : elle est si jolie avec ses vieux murs de pierre, son toit de lauzes et sa voûte intérieure en ogive, inhabituelle dans les abris de montagne ! Crabère, Bacanère, Maladetta, Céciré, Superbagnères et Peyragudes étirent d’est en ouest leurs festons de neige sur le bleu du ciel. Et il suffit de sortir de la cabane les chaises de jardin pour lézarder en terrasse face aux pics enneigés dans la douceur du soleil... Retour à 13h, retrouvailles avec les copains et descente sur Benqué où arrive justement aussi la section des Contemplatifs ! Jonction à 15h10 : timing exceptionnel ! Pause générale donc à l'église Saint-Blaise, un joyau de la vallée, parking à 15h30 et en route pour le pot à Cierp, après cette belle randonnée qui offre un vaste panorama d’un bout à l’autre.

.Et un peu d'Histoire pour finir !

La vallée d'Oueil est pour certains linguistes «la vallée des sources » (uelh = source en gascon, prononcé oueill), pour d'autres la vallée des brebis » (oelha = brebis en gascon, prononcé oueillo)... Sources il y a et brebis aussi ! C'est toujours une vallée pastorale enclavée jusqu'à l'ouverture de la route du Port de Balès. Environ 200 habitants aujourd’hui sur huit communes ; ils étaient 1800 en 1850, qui ont vécu quasiment en autarcie jusqu’à l’après-guerre grâce aux cultures vivrières et à l'élevage. A l’intersection du col de Peyresourde et de la vallée d’Oueil, se trouve une vieille colonne de marbre, laissée à l'abandon, à demi cachée par un arbuste : elle rend hommage à Napoléon III qui décida l'ouverture d'une route en vallée d’Oueil en 1865.

A Benqué-Dessous-et-Dessus, vous êtes chez les "Humaraouts de Venqué / les fumeux de Benqué", appelés ainsi car on constatait que les cheminées de Benqué fumaient le soir deux heures avant les autres. Les familles, plus riches qu'en d'autres villages paraît-il, pouvaient se chauffer plus longtemps...

Le village est d'ailleurs riche de deux églises classées au titre des monuments historiques, Saint-Geniès pour sa voûte de bois peinte et Saint-Blaise pour ses fresques murales.

Les cromlechs de Benqué, ces cercles de pierres, sont d’anciens champs funéraires où furent trouvés des objets en bronze du II° siècle av^tJC ; ils virent ensuite se dérouler au Moyen Âge des assemblées de bergers réunis là avec leurs seigneurs, sans doute pour fixer les limites des pâturages. Et aujourd'hui encore, les clôtures qui suivent les arêtes marquent souvent les limites des communes actuelles.

Ces rochers et d'autre blocs énormes, ici et là au milieu des prés, ont été abandonnés là il y a 20000 ans, à la dernière période glacière, par un énorme glacier descendu du Port d’Oo : épais de 800m, il emplissait la vallée du Larboust et débordait dans la vallée d’Oueil en enjambant la montagne d’Espiau qui les sépare ! A preuve, ils sont de même nature géologique.

IMOHTEP, le scribe des mardis de L’ACCUEIL.