AU CAP DES BARRES

Mardi 27 octobre 2026

En vallée d’Oueil, la cabane de l’altisurface
du Cap des Barres en boucle, 1750m

2 options D+560m / 9,5km ou Dénivelé +400m / 8km

et pour les Contemplatifs, un aller-retour depuis
le Port de Balès Dénivelé +200m / 5,5km A/R

                                                A l’intersection du col de Peyresourde et de la vallée d’Oueill à droite, se dresse une colonne de marbre dédiée à Napoléon III qui fit ouvrir cette route dans la vallée en 1865, une  vallée qui doit sans doute son nom à ses troupeaux de brebis, le mot gascon awellos/brebis se prononçant en effet aoueios. Elle est aujourd’hui encore une vallée pastorale : à peine 200 habitants sur les huit communes.  Ils étaient 1800 en 1850, qui ont vécu quasiment en autarcie jusqu’à l’après-guerre, grâce à l'élevage et  aux cultures vivrières.                             

                                                L’altisurface dit "de Cirès", adossé à la crête du Port de Balès, est une aire d’atterrissage minuscule pour pilotes avertis,  signalé comme difficile : un simple bout de pré non aménagé, 200 à 250 mètres de long sur 50 mètres de large…  Le montagnard-photographe Eric Soulé de Lafont s’y est posé et y a bivouaqué pour l’émission "Des Racines et des Ailes" en janvier 2015, et ce reportage a fait naître l'idée de cette randonnée, idéale en demi-saison ou à raquettes l'hiver car en plein soleil de bout en bout.

                                               Plein soleil, ciel pur et couleurs d'automne ! Départ du Port de Balès à 10h pour les Contemplatifs, un aller/retour en crête jusqu'à la cabane pour partager le pique-nique avec les copains montés de la vallée d'Oueil à 9h10. Parking pour les uns à l'entrée du village de Cirès, 1250m, peu avant Bourg d'Oueil, avec une bonne grimpette de trois quarts d'heure !  Et un peu plus haut pour les autres, à 1410m, dans la première épingle de la route qui monte vers le Port de Balès, d'où part une piste que tous emprunteront jusqu'au Cap des Barres, chacun marchant ainsi à son rythme ! 

                                               Et en avant pour un long balcon ensoleillé sur la vallée et les sommets. Tiens, cherchez bien là-haut, sur la pelouse de la crête, une petite tache blanchâtre presque invisible : c'est notre cabane, 1750m, adossée aux rochers du Cap des Barres. Une grande cabane de tôle verte, sans nom, propriété des chasseurs de Cirès qui la laissent ouverte aux randonneurs en ayant pris soin de sceller table et bancs dans le sol au cas où des malotrus avinés viendraient en 4X4 la saccager !

                                               Attention, il existe aussi  la "cabane de Cirès ", 1647m, répertoriée sous ce nom parmi les refuges de montagne mais située en face de la nôtre sur le flanc nord  de la vallée d'Ouel ;  même modèle en tôle verte  elle aussi mais de moindre capacité et vue très réduite car en lisière de forêt . Montée raide en forêt, aucun intérêt si l'on ne  va  pas jusqu'à la Coume de Herrère sur la crête de la Montagne d'Espiau 200 m plus haut, un beau belvédère aussi, accessible de manière beaucoup plus agréable par la vallée du Larboust .

                                               Grand ciel bleu sur  la réunion des trois  équipes pour le pique-nique, vers 11h30 face à un large et superbe panorama ! Vallée d’Oueil, crête du Peyresourde, Maladeta, sommets du Luchonnais, Pic du Midi…

                                               Retour à 12h45 par le nord, en traversant l'altisurface derrière le Cap des Barrres, 1767m, un éperon de rochers où est perchée une vieille cabane de berger en ruines.  On a du mal à croire qu'un avion puisse se poser là, sur ce bout de  pré cabossé, barré par la crête du Port de Balès au nord, le Cap des Barres au sud, le vide à l’est et à l’ouest !... 

                                               Remontée douce sur une sente  pour rejoindre la  piste qui va du Port de Balès jusqu'à l'Antenac, passage près des jolis lacs de Paloumères et Crouès (des laquets plutôt…), inattendus au milieu des pelouses !  Panorama superbe ou que se porte le regard : Cagire, Gar et Escalette, Pouy Pradaus, Pouy Usclat, Mont Las et Tourroc, Mont Né, Pouy Louby, Arbizon, oùnous sommes allés nous percher un jour ou l'autre …

                                               Cap au sud  au niveau du lac de Crouès pour descendre le sentier d'Hourmigoude très peu balisé (ne pas se fourvoyer sur les sentes tracées par les vaches…), étroit, caillouteux et  pentu sur la fin, qui vous ramène au départ de la piste initiale, certains descendant ensuite  jusqu'à Cirès.

                                                Et cap à 15h sur le petit mais sympathique café de la Pique à Cierp, où se serre joyeusement notre troupe de trente-quatre randonneurs !

IMOHTEP, le scribe des mardis de L’ACCUEIL.